Випадково чи ні, але свідками найнесподіваніших подій спортивні журналісти й уболівальники стають саме на екваторі турніру. Рік тому для «Шахтаря» грім гримнув  17 листопада. У Києві на динамівському стадіоні імені Валерія Лобановського беззаперечний лідер Прем’єр-ліги зазнав першої поразки від столичного «Арсеналу» — 0:2. Підсумок тренерської дуелі Леонід Кучук —  Мірча Луческу мав настільки гучний резонанс у футбольному світі, що нині екс-наставник канонірів очолює московський «Локомотив». 

Як ми і передбачали, першим українським клубом, який забезпечив собі єврокубкову весну, став «Дніпро». На екваторі турніру підопічні Хуанде Рамоса двічі обіграли відвертого аутсайдера свого квартету — португальський клуб «Пасуш де Феррейра». У свою чергу фаворит групи — італійська «Фіорентина» — не залишила шансів на успіх більш ніж скромній команді — румунському «Пандурію». Таким чином, за два тури до закінчення змагань дніпряни можуть повністю зосередитися на виступах на внутрішній арені.
На жаль, не дочекалися вболівальники дива у матчі за участю «Чорноморця». Ключові двобої з несподіваним фаворитом квартету — болгарським «Лудогорцем» склалися на користь суперника. Балканський клуб набрав на екваторі турніру чотири очки з шести можливих і залишився на чолі турнірної таблиці. Тепер у підопічних Романа Григорчука залишаються лише примарні шанси на вихід в 1/16 фіналу Ліги Європи. Головний тренер одеситів не приховував розчарування. «Маючи таку кількість моментів і не виграти — це просто неймовірно», бідкався він. 

7 лютого наступного року в Сочі запалає вогонь ХХІІ зимових Олімпійських ігор. Українські уболівальники з особливою увагою слідкуватимуть за виступами наших найсильніших стріляючих лижників — Олени Підгрушної і Андрія Дериземлі, Віти Семеренко і Сергія Седнєва, Валентини Семеренко і Сергія Семенова. Провідні вітчизняні спортсмени вже вибороли 17 олімпійських ліцензій: 11 з них на рахунку біатлоністів, шість вибороли майстри фігурного катання.
Остаточно кількість атлетів, які захищатимуть честь країни в Сочі, ми дізнаємося після 19 січня 2014 року, коли закінчиться процес виконання кваліфікаційних нормативів на Ігри-2014. Передбачається, що 55—57 українських спортсменів зможуть взяти участь у змаганнях в 11 з 15 видів спорту зимової олімпійської програми. 

Давно помічено: дівчата-продавці у міні-маркеті, що неподалік «Донбас Арени», у дні футбольних матчів виблискують очима і сяють прикрасами, немов новорічні ялинки. Намагаючись сподобатися галасливим кавалерам-уболівальникам, які ніколи не проходять повз крамницю, вони чепуряться, немов перед сватанням. А цього вечора красуні взагалі себе перевершили, адже нанесли на щоки креативний макіяж у вигляді помаранчево-чорних прапорців «Шахтаря». Отож навіть цей факт є зайвим доказом того, що Донецьк дуже серйозно і всебічно готувався до матчу з «Байєром», у якому після ганьби в Леверкузені гірників та їхніх палких уболівальників тепер влаштовувала тільки перемога.         

Два роки тому у складі клубу першої ліги  «Кримтеплиця» дебютував 18-річний Редван Мемешев. Непогані фізичні дані (зріст — 184 см, вага — 71 кг), висока стартова швидкість та технічна вправність дали змогу вихованцеві кримського футболу закріпитися в основному складі команди з Молодіжного. За два з половиною сезони він зіграв за свій клуб 49 матчів і забив 7 м’ячів. 

В англійській Прем’єр-лізі виступають п’ять столичних клубів. Українським уболівальникам краще відомі два з них. Це «Челсі», кольори якого свого часу захищав форвард київського «Динамо» і збірної країни Андрій Шевченко, і «Тоттенгем Хотспур», за який грав його партнер в лінії атаки Сергій Ребров. Окрім них, в елітному дивізіоні Туманного Альбіону ще три лондонських клуби — «Арсенал», «Вест Гем» і «Фулгем».

У сусідній з нами Росії столичний регіон представлено квартетом команд. За столичний «Локомотив» грає колишній динамівець Тарас Михалик. Ще три футбольних важковаговики «Спартак», «Динамо» і ЦСКА — непримиренні конкуренти на всі часи. 

Українська збірна лише одного разу в своїй історії грала у фінальному турнірі чемпіонату світу. Цікавий факт, на який мало хто звернув увагу: трапилося це саме тоді, коли в нашій відбірній групі не виявилося жодної з команд топ-п’ятірки. З іншими конкурентами — Туреччиною і Данією, Грецією і Грузією — підопічні Олега Блохіна впоралися на диво впевнено: за чотири тури до фінішу кваліфікації ЧС-2006 у Німеччині синьо-жовті випереджали найближчого конкурента на сім очок.
 

Чемпіонат України-1999 київські динамівці розпочали без свого багаторічного лідера.  «Мілан», скаути якого декілька років уважно відстежували ігрову кар’єру Андрія Шевченка, дійшли висновку: 22-річний вихованець київського футболу дозрів до виступів у серії А. Контракт гравця  збірної України обійшовся одному з італійських грандів у 25 мільйонів доларів.

Схоже, першим українським клубом, який забезпечить собі вихід до весняної частини змагань, стане «Дніпро». У групі Е вже після трьох турів визначився дует лідерів і пара аутсайдерів. Якщо за два тижні в рідних стінах Руслан Ротань та його партнери вдруге поспіль обіграють португальців, путівка до 1/16 фіналу Ліги Європи їм фактично гарантована. 

Напередодні матчу в Леверкузені Мірча Луческу зауважував: зазвичай його підопічні вдало грають з німецькими клубами. Схоже, наставника гірників ще й досі гріють приємні спогади про фінал Кубка УЄФА-2009, коли гірники обіграли саме представника Бундесліги — бременський «Вердер».
Останнім часом картина українсько-німецьких протистоянь на євроарені стала змінюватися не в кращий для нас бік. Найсвіжіші враження — розгром, який вчинили Олександру Кучеру та його партнерам у 1/8 фіналу Ліги чемпіонів футболісти дортмундської «Боруссії». Те, що успіх був невипадковим, довів подальший турнірний шлях команди Юргена Клоппа: її лише у фіналі зуміла зупинити мюнхенська «Баварія».