У грудні 2012 року в тренувальному таборі київського «Динамо» з’явилися два вихованці запорізького футболу Сергій Сидорчук і Андрій Цуріков. Запрошення талановитих молодих гравців мало вигляд інвестиції столичного клубу в майбутнє. Важко було уявити, що Сидорчук найближчим часом зможе конкурувати за місце в основному складі з такими досвідченими майстрами, як хавбек збірної Хорватії Огнен Вукоєвич, один з ключових виконавців португальської дружини Мігел Велозу, нігерієць Лукман Аруна або атакувальний півзахисник киян Денис Гармаш. 

На початку другого тайму матчу на «Львів Арені» уболівальники затамували подих. Романа Зозулю збили в карному майданчику, і арбітр призначив пенальті. До м’яча підійшов Андрій Ярмоленко, але його удар прийняла на себе поперечина. Замість цілком комфортної в психологічному плані переваги в два м’ячі ми отримали вкрай нервову другу 45-хвилинку, а також інфарктну кінцівку напруженого поєдинку. 

Фахівці й уболівальники чекали матчу в Борисові з тривожним передчуттям. Для цього були серйозні підстави: надто часто синьо-жовта дружина втрачала дорогоцінні очки на шляху до чемпіонатів світу та Європи саме в поєдинках із сусідами з колишнього Союзу. Литва і Вірменія, Грузія і Молдова, Білорусь восени 2001 року — у зустрічах з ними збірна України незмінно вважалася фаворитом, однак  далеко не завжди підтверджувала свій високий статус грою і результатами. 

На старті чемпіонату «Шахтар» мав вигляд напрочуд упевнений. Попри те, що чинний чемпіон країни всі свої матчі змушений проводити на чужих полях, гірники здобули шість перемог поспіль. Наприкінці вересня в Олександра Кучера та його партнерів був спад. Лідер Прем’єр-ліги поступився грозі авторитетів луганській «Зорі», потім на останніх хвилинах випустив із рук цілком комфортну перевагу в два забитих м’ячі проти португальського «Порту». 
Провину за першу «осічку» в чемпіонаті Мірча Луческу взяв на себе. Втрачену перемогу в чемпіонській лізі проти «Порту»  наставник списав на гарячковість та нестриманість бразильських легіонерів, які наприкінці зустрічі вдалися до авантюрного футболу. 

Одна з рис, притаманних тренерам міжнародного рівня, — вміння обирати нестандартні рішення в складних ситуаціях. Напередодні найважливішого для динамівців відтинку турнірної дистанції на рівному місці дістав важку травму Євген Макаренко. Цей молодий захисник разом із більш досвідченим голландцем Ленсом створили грізний атакуючий дует на лівому фланзі атаки.  За день до матчу Ліги Європи проти румунського «Стяуа» під час відкритого тренування киян у Кончі-Заспі журналісти гадали, хто замінить гравця основного складу. 

Найпильнішу увагу в команді з Піренейського півострова привернув юний талант Олівер Торрес — вихованець футбольної школи мадридського «Атлетико». Не часто в основному складі такого відомого клубу, як пор?тугальський «Порту», виходить на поле у виїзному матчі Ліги чемпіонів 19-річний хлопець. Влітку 2012-го вправний плеймейкер у складі юнацької збірної Іспанії став чемпіоном Європи (вік гравців до 19 років). А в нинішньому сезоні перспективного півзахисника орендував провідний клуб Португалії. 

Сьомий тур українського чемпіонату завершали зустрічі за участю двох клубів, які беруть участь у Лізі Європи. Напередодні ще два наші представники на міжнародній арені виступили не надто впевнено. «Металіст», виграючи під час поєдинку два м’ячі у львівських «Карпат», примудрився зіграти внічию. А чемпіон — «Шахтар» — із мінімальним рахунком 0:1 поступився «Зорі». 

Старт у спринтерському темпі — одна з фірмових фішок Мірчі Луческу. Його команди під час тренувальних зборів проводять багато товариських зустрічей. Тому, як правило, до офіційних матчів підходять з дуже добрими фізичним  кондиціями. Водночас головний тренер визначається з основною обоймою виконавців, а також з тими гравцями, які виходитимуть на заміну. 

По-різному проводили свій перший офіційний матч на міжнародній арені численні наставники київського «Динамо». Відверто не пощастило Олегові Лужному, якому довелося дебютувати в Лізі чемпіонів грою проти «Манчестер Юнайтед». З Великої Британії біло-блакитні повернулися на щиті — 0:4. Нинішньому спортивному директорові киян Олексієві Михайличенку фортуна всміхнулася: на старті євросезону він розгромив скромний «Пюнік» з Вірменії з тим самим рахунком. 

Щоб краще зрозуміти потенційні можливості першого суперника гірників у групі H, варто зазначити:  «Атлетик» з Більбао — команда, яка напрочуд впевнено почувається в домашніх стінах. У минулому чемпіона Іспанії баски обіграли на рідному  стадіоні «Нуево Сан Мамес» славетну «Барселону» і майбутнього переможця Ліги Європи — «Севілью». Чинний володар Кубка європейських чемпіонів мадридський «Реал» вважав гостьову нічию в Більбао за успіх.
Змусити таку агресивно налаштовану команду більшу частину ігрового часу діяти в не притаманній для себе манері — вже половина справи. Середній лінії українського чемпіона, яку в дебютній зустрічі становили опорні півзахисники Степаненко і Фернандо, а також трійка бразильських універсалів Дуглас Коста, Тейшейра і Тайсон, це вдалося.