Після драматичної перемоги нашої збірної над Люксембургом більшість оглядачів і журналістів відзначали двох Андріїв: снайперські здібності лідера нашої збірної Ярмоленка та надійну гру на останньому рубежі оборони воротаря П’ятова. При цьому в тіні залишився той факт, що в складі аутсайдера групи  нам протистояв 17-річний форвард Мартінс, компанію якому склав ще один 19-річний гравець, а також двоє футболістів, яким виповнилося по 22 роки. 

Початок матчу на стадіоні «Жозі Бартель» в Люксембурзі нагадував нам фільм жахів. Коли двадцятий номер господарів поля Давід Тюрпель виходив один на один із П’ятовим, усі гравці української команди опинилися в ролі спостерігачів. Якби маловідомий у футбольному світі півзахисник місцевого «Дюделанжа» виявився більш технічним і холоднокровним, уже в середині першого тайму українська команда програвала б з рахунком 0:2.
Чому так сталося? Через листопадову зливу травм вилетіли зі складу відразу троє гравців, які становили центральну вісь оборони: Кучер, Степаненко і Ротань. Пару опорних півзахисників утворили киянин Сергій Сидорчук і досвідчений Анатолій Тимощук. Гравець пітерського «Зеніта», якому навесні виповниться 36 років, нагадував учасника матчів ветеранів: програв більшість індивідуальних дуелей, помилявся в передачах, не встигав страхувати партнерів після втрати м’яча. 

Турнірна таблиця вітчизняної Прем’єр-ліги за місяць до закінчення осінньої частини чемпіонату має дещо незвичний вигляд. Після перемоги в минулому турі над дніпропетровцями на перше місце вийшло «Динамо». Нагадаю, що останній раз шанувальники столичного клубу бачили своїх улюбленців на чолі турнірного каравану два з половиною роки тому. Тоді підопічні Юрія Сьоміна на рівних конкурували з «Шахтарем», але за неоднозначного суддівства поступилися головному конкурентові в Донецьку. Так чемпіонський титул у черговий раз опинився в столиці Донбасу.
 

Після несподіваної поразки в Данії вболівальники динамівського клубу з нетерпінням чекали матчу-відповіді. Більшість із них була впевнена: в Ольборзі трапилося маленьке футбольне нещастя, а ось на полі НСК «Олімпійський» все має стати на свої місця. У той же час Сергій Ребров на передматчевій прес-конференції спробував охолодити сподівання фанатів, заявивши, що його цілком влаштує і перемога з мінімальним рахунком. 

У березні 2012 року під гарячу руку «Барселони» потрапив німецький «Байєр». На шляху до Кубка чемпіонів каталонці в рідних стінах у буквальному сенсі цього слова розтрощили команду з провінційного Леверкузена — 7:1. Справжній бенефіс на «Камп Ноу» влаштував Ліонель Мессі. До цього моменту налічувалося з десяток гравців, яким вдавався покер у матчах основного турніру Ліги чемпіонів. Форвард збірної Аргентини встановив новий орієнтир — п’ять разів змушував гостей розпочинати гру з центра поля. 

Наприкінці жовтня інтернаціональний колектив «Шахтаря» відчув смак бразильської гри. Заокеанські віртуози шкіряного м’яча в кожній із трьох останніх зустрічей влаштовували справжнє свято атакувального футболу. У ворота  луцької «Волині» влетіло шість м’ячів, матч Ліги чемпіонів проти білоруського БАТЕ перетворився на бенефіс Луїса Адріано, якого підтримали Тейшейра і Коста — 7:0. Нарешті в кубковому поєдинку з першоліговою «Полтавою» чинні чемпіони країни відзначилися чотири рази.

17 голів у трьох поєдинках — про таку скорострільність будь-який тренер світу міг тільки мріяти. Як це нерідко буває, грім гримнув тоді, коли ніхто не очікував. У матчі, який відкривав черговий тур, суперником помаранчево-чорних були земляки з «Металурга». Спокою номінальним гостям на київській «Оболонь-Арені» додавала статистика. У 34 зустрічах донецького дербі менш титулованим «сталеварам» не вдавалося перемагати жодного разу: 3 нічиї та 31 поразка. 

Уболівальники ще досі обговорюють синхронний провал наших клубів у матчах третього туру Ліги Європи. Дуже неприємний осад залишила гра київських динамівців в Ольборзі. До цієї скандинавської подорожі під керівництвом Сергія Реброва біло-блакитні поступалися лише одного разу — у Суперкубку України своєму головному конкурентові «Шахтареві». Тим більш несподіваним став розгром від клубу, який на той момент посідав скромне восьме місце в чемпіонаті Данії. 

Подорож до мальовничого данського міста навіювала ностальгічні спогади. Автор цих рядків був свідком того, як київські динамівці двічі псували настрій місцевим уболівальникам. Наприкінці минулого століття господарі двічі ставали найсильнішим клубом у своїй країні й здобували можливість поборотися за вихід у Лігу чемпіонів. Але невблаганна доля у серпні зводила «Ольборг» з командою Андрія Шевченка та Сергія Реброва.

Протистояти на рівних футбольним зіркам такого калібру скандинавам не вдавалося: їх біло-блакитні обігрували і під керівництвом Йожефа Сабо, і Валерія Лобановського. А ось їхньому наступникові на тренерській лаві уславленої команди продовжити переможну серію не судилося. В Ольборзі Андрій Ярмоленко та його партнери провели найгірший поки що матч  під керівництвом Сергія Реброва. 

Останнім часом підопічні Мірчі Луческу вважали себе законодавцями моди в українському футболі. П’ять чемпіонських титулів поспіль на внутрішній арені, Кубок УЄФА сезону-2009 підтверджували амбіції Олександра Кучера та його партнерів. Значно скромнішими були результати помаранчево-чорних у Лізі чемпіонів — найпрестижнішому турнірі Старого Світу, де змагаються справжні континентальні гранди. В останніх чотирьох сезонах донеччани лише двічі спромоглися дістатися стадії плей-оф чемпіонської ліги.
Показовим був торішній виступ на євроарені. У першому турі групового турніру гірники на чужому полі обіграли іспанський «Реал Сосьєдад» — 2:0. Але згодом нічого не зуміли протиставити більш іменитим конкурентам: німецькому «Байєру» — 0:4, англійському «Манчестер Юнайтед» — 0:1. Набравши вісім очок із 18 можливих, команда Мірчі Луческу посіла лише третє місце в своєму квартеті. А в 1/16 фіналу Ліги Європи і зовсім зганьбилися. Після цілком комфортної в стратегічному сенсі виїзної нічиєї — 1:1 проти «Вікторії» з Чехії поступилися вдома — 1:2.

Свого часу Олександр двічі вигравав чемпіонат Європи у віці до 14 і до 16 років, перемагав у першості України серед чоловіків із бліцу. А нещодавно міжнародний майстер завоював золоту медаль на чемпіонаті світу з шахів серед юнаків і дівчат, який проходив у південноафриканському місті Дурбан.