Німецькі уболівальники, які скупчилися поблизу «Донбас Арени», наїжачилися чорно-жовтими кольорами, підтверджуючи своє прізвисько, справді гуділи, немов у перекиненому вулику. «Дохлі бджоли мед не носять!» — вважав своїм обов’язком крикнути в їхній бік кожен третій із донецьких уболівальників, які чимчикували на стадіон. «Вас»(що? - нім.) — нарешті не витримав один із гостей. «Та не нас, а вас сьогодні чекає добряча прочуханка!» — висловив упевненість місцевий поліглот.  

 Французький легкоатлет Рено Лавіліньє жартома спершу ухилився від запитання і спробував його переадресувати: «Ну, це спочатку треба у Сергія Бубки дозволу спитати…»
А оскільки той у свою чергу був сама люб’язність: «Та будь ласка!», француз вже серйозніше продовжив розповідати про власні перспективи: «Упевнений, що зможу це зробити, адже наполегливо тренуюся. Щоправда, коли саме це станеться — через рік, два чи три, сказати важче».
Подібні прогнози напередодні традиційного турніру «Зірки жердини» — річ звична.

Під час першої зустрічі нового керманича національної команди з журналістами один з молодих колег запитав, у який футбол гратимуть синьо-жовті — відверто захисний чи атакувальний на межі авантюри.

— Так званого авантюрного футболу сьогодні не існує, — відповів з усмішкою Михайло Фоменко. — Можливо, хтось так грає у другій лізі, та  й то навряд. Сучасний футбол запрограмований і добре організований: саме у цьому напрямку і працюватимемо. 

Результати розслідування Європолу, оголошені днями  на прес-конференції у штаб-квартирі організації в Гаазі, здивували навіть  найбільших циніків від футболу. Поліцейська служба ЄС стверджує, що має докази діяльності кримінального  угруповання, яке базується в Азії й координувало злочинну операцію. У причетності до корупційних дій нині підозрюють приблизно 425 представників футбольних клубів, арбітрів матчів, футболістів і злочинців. І це може бути лише верхівкою айсберга. 

Як і прогнозували більшість фахівців, у вирішальному матчі традиційних січневих змагань у Санкт-Петербурзі зустрілися збірні України й Росії. Фінальна гра виявилася напрочуд видовищною і результативною. Екс-тренер київської «Оболоні» Сергій Ковалець, який нещодавно змінив біля керма «молодіжки» заслуженого тренера України Павла Яковенка, поступився підопічним Ніколая Пісарева з рахунком — 2:4. У складі синьо-жовтих влучними пострілами відзначилися півзахисник київського «Динамо» Владислав Калітвінцев і форвард донецького «Металурга» Віталій Іванко. Юрій Яковенко з київської «Оболоні» був визнаний кращим форвардом змагань.  

Провінційний футбол переживає не найкращі часи. Насправді він ледве виживає. Трибуни стадіонів уже не збирають тисяч уболівальників, талановиті футболісти залишають місцеві клуби, витрати на утримання команд інколи просто непідйомні. Наприкінці минулого року миколаївські вболівальники були засмучені неприємним фактом: у зв’язку з невиплатою зарплати футболістам місцевого клубу ті не вийшли на гру в першій лізі проти «Севастополя». «Миколаєву» зарахували поразку. Прикро, що команда, яка високо котувалася навіть на рівні колишнього Союзу, нині тримається виключно на спонсорській допомозі.  

Збірна України розпочне другу частину сезону в Іспанії. 6 лютого в Севільї Анатолій Тимощук та його партнери по національній команді проведуть товариську зустріч з командою Норвегії. Новий наставник синьо-жовтих Михайло Фоменко обіцяє назвати повний склад свого тренерського штабу на прес-конференції, яка відбудеться 1 лютого. 
Тим часом національна дружина отримала нового титульного спонсора — ним стала компанія «Епіцентр К». Мережа будівельно-господарських гіпермаркетів візьме на себе і забезпечення преміальних для збірної України в офіційних і товариських матчах: за кожну перемогу гравці отримають суму, еквівалентну 100 тисячам доларів, за  нічийного результату поєдинку преміальні становитимуть 50 тисяч.

Першими з українського квартету клубів проведуть офіційну зустріч на євроарені футболісти донецького «Шахтаря». 13 лютого на «Донбас Арені» гірники зіграють матч 1/8 фіналу Ліги чемпіонів з дортмундською «Борусією».
Підготовку до найвідповідальнішого на старті нового року іспиту помаранчево-чорні проводять в Об’єднаних Арабських Еміратах. У першому спарингу на тренувальному зборі підопічні Мірчі Луческу зустрілися з єгипетським клубом «Замалек». Перемогу українському чемпіону на останній хвилині гри приніс точний удар кращого бомбардира команди Генріха Мхітаряна —3:2. Також у складі помаранчево-чорних забивали бразилець Едуардо і хорватський легіонер Даріо Срна. 

Після домашнього Євро-2012 більшість уболівальників була впевнена: збірну України чекає велике майбутнє. Підтвердила ці сподівання і нічия з позиції сили, яку підопічні Олега Блохіна здобули в Лондоні на старті відбору до ЧС-2014.
Два наступних відверто провальних матчі проти Молдови і Чорногорії опустили всіх з небес на землю. Два очки з дев’яти можливих — це найгірший старт у  кваліфікації в історії синьо-жовтої дружини. 

Двоє футболістів наших команд увійшли до символічної збірної зірок групового турніру Ліги Європи. Це гравці групи атаки Євген Коноплянка з «Дніпра» і Тайсон з харківського «Металіста». 

Півзахисника збірної України журналісти офіційного порталу УЄФА  охарактеризували як зірку, що наділена лідерськими якостями. Головні козирі 23-річного Євгена — найширший арсенал технічних засобів, які разом з дистанційною швидкістю обіцяють йому велике футбольне майбутнє.