Спеціалісти, вболівальники і журналісти багато років чекали, коли ж нарешті буде порушено двовладдя в українському футболі. Однак, на початку нового сторіччя картина виглядала звично: змінюючи один одного, золоті медалі Прем’єр-ліги розігрував між собою дует клубів: київське «Динамо» і «Шахтар». Попри локальні успіхи на євроарені наших лідерів, говорити про поступальний рух усього вітчизняного футболу в такій ситуації було важко. Крига скресла в знаменний для нас рік проведення фінального турніру чемпіонату Європи.  

Найцікавішим моментом післяматчевої прес-конференції на стадіоні «Драгау» було запитання одного з португальських журналістів. Місцевий колега іронічно поцікавився у наставника господарів, як його підопічні, не створивши за 90 хвилин зустрічі фактично жодного стовідсоткового гольового моменту, примудрилися забити три м’ячі.
— Ми дуже багато і наполегливо працюємо на тренуваннях — ось чому до нас поблажливо ставиться фортуна, — не змінюючи серйозного вигляду обличчя відповів Вітор Перейра. 

Відомо, що більшість європейців критично ставляться до умов існування, вживають органічні продукти, носять екобренди і прискіпливі до порядку у публічних місцях. Вирушаючи у червні до України, дехто з них, імовірно, побоювався побачити неприбране сміття на вулицях наших міст. Однак, завдання підтримувати туристичні маршрути, фан-зони, стадіони, аеропорти та й просто центральні вулиці на високому рівні, забезпечити бездоганний сервіс гостям і не створити дискомфорту жителям, хоч і було складним, виявилося цілком посильним для господарів чемпіонату.  

У день матчу донецького «Шахтаря» проти лондонського «Челсі» сталася подія, що відразу перетворилася на сенсацію. Навіть якби посеред міста приземлився НЛО  чи відшукався кандидат у депутати, який нічого не обіцяє, безперечно, це викликало б менший резонанс… Словом, у це важко повірити, та факт залишається фактом: у касах «Донбас Арени» несподівано з’явилися квитки на вечірній поєдинок. Легко здогадатися, оті 865 квитків, які не викупили британські вболівальники, розійшлися серед донеччан і гостей міста миттєво.

Наприкінці першого тайму «Дніпро»  програвав у Луганську місцевій «Зорі» — 0:1. Намагаючись змінити хід подій, головний тренер гостей Хуанде Рамос замінив Олійника на Канкаву. У вирі боротьби іспанський спеціаліст навіть гадки не мав, що на поле виходить ще один легіонер. Дивно виглядає інше: ніхто з його помічників не зробив навіть спроби зарадити фатальній помилці. Адже в регламенті Прем’єр-ліги чітко прописано: у матчах чемпіонату і Кубка країни на полі одночасно мають право перебувати не більше семи іноземних гравців. 

Чого чекати вболівальникам від матчу з Чорногорією? Із цим запитанням кореспондент «УК» звернувся до Андрія Баля після шокуючої нульової нічиєї його підопічних у Кишиневі. Відповідь першого помічника Олега Блохіна була підкреслено дипломатичною. Він віддав належне майбутньому суперникові, пообіцяв провести серйозний аналіз поєдинку проти Молдови і найголовніше — попросив хлопців, щоб вони скоріше забули прикру невдачу на полі арени «Зімбру».

Аналізувати справді було що. Наш конкурент у групі H — збірна Англії в матчі із Сан-Марино володіла м’ячем 86 відсотків ігрового часу і перемогла з рахунком 5:0. У зустрічі проти підопічних Іона Караса цей показник в Анатолія Тимощука та його партнерів дорівнював 70 відсоткам. Але це не допомогло гостям перервати свою безвиграшну серію із п’яти поєдинків. 

На початку осені футбольні вболівальники почувалися іменинниками. Дует українських клубів у груповому турнірі Ліги чемпіонів, нічия збірної з позиції сили проти грізних англійців на виїзді — все це віщувало чимало приємних миттєвостей у найближчому майбутньому. Холодний вітер у середині жовтня повернув романтиків до суворої дійсності. З’ясувалася одна проста річ: якби Тимощук та його партнери програли 11 вересня збірній Англії, але перемогли згодом Молдову, в нас було б в активі три набраних очки замість двох…  

У Вінниці Інну давно вважають своєю. Гарна, комунікабельна, відверта, з характером — одне слово, славна українка. Як і більшість олімпійців, знаменита спортсменка з веслування на байдарках і каное представляє дві області. Зокрема вона виступає за Київську і Вінницьку. Та й на Херсонщині, звідки Інна родом, пишаються її перемогами.

Мабуть, невипадково доля проклала їй стежку на подільську землю. Якось зауважила: «Коли у 2004 році я приїхала з Києва у Вінницю в гості до Дмитра, то мені місто відразу сподобалося. Було таке враження, ніби я тут народилася і давно живу. Може, тому відразу почувалася комфортно, що мій батько родом з Вінниччини».

Вони познайомилися у Португалії, на березі океану. Їхні види спорту близькі, проте майже не перетинаються: у нього гірська вода, а в неї — тиха. Він професійно займався веслуванням слаломом і його човен був першим номером  збірної країни. Тому їм довелося вирішувати непросте питання: якщо народжувати дитину, то хто залишиться в спорті, а хто буде з малечею? Дмитро  поступився дорогою Інні, а згодом став її тренером. Разом вони вже здобули чимало перемог і в спорті, й у житті. 

Із різним настроєм  приїдуть до збірної українські гравці «Дніпра» та «Динамо». Адже матч  проти суперника, вищого класом від луганської «Зорі» і загребських одноклубників, знов оголив проблеми, які залишилися киянам від роботи з попереднім тренерським штабом.  

Головна інтрига: чи встигнуть лідери  національної першості відновитися після  непростих матчів на євроарені? Адже  ситуація  у верхній частині таблиці не дає жодному з них права на помилку. Єдине, що можна стверджувати ще до початку протистояння, настрій у всіх українських  учасників  турнірів УЄФА має бути добрий, оскільки у четвер «Металіст» та «Дніпро»  продовжили вдалу ходу наших клубів по континентальні  почесті. А далі — то  робота тренерів…