Раніше за всіх на євроарену вийдуть футболісти луганської «Зорі». Свого першого суперника підопічні Юрія Вернидуба знатимуть 23 червня. Цього дня кинуть жереб стартових кваліфікаційних етапів Ліги Європи. Своє повернення в єврокубки після 30-річної перерви Григорій Ярмаш, Дмитро Хомченовський та їхні партнери відсвяткують 17 та 24 липня. Серед можливих конкурентів непереможних не може бути по суті: «Гориця» зі Словенії і білоруський «Неман», «Тренчин» зі Словаччини і угорський «Дьор». 

24 травня ввечері в Лісабоні не було щасливіших людей, аніж гравці мадридського «Реала». Обігравши в драматичному фіналі своїх земляків з «Атлетико», підопічні Карло Анчелотті здобули найпрестижніший приз європейського клубного футболу — Кубок чемпіонів. У цей час більшість національних збірних уже готувалася до наступного випробування — чемпіонату світу-2014.
Кожна велика перемога має свою ціну. Цю відому футбольну істину вкотре підтвердив старт бразильського мундіалю. Найкраща команда планети — Іспанія — в першому турі виглядала відверто безпомічною на фоні чинних віце-чемпіонів світу — голландців. Найслабшою ланкою піренейців були футболісти «Реала» — Ікер Касільяс, Серхіо Рамос і Хабі Алонсо.

We Are One — таку назву має пісня, яка стала гімном 20-ї світової першості. Під час відкриття футбольного свята на стадіоні «Арена Корінтіанс» в Сан-Паулу її виконали Дженіфер Лопес разом із бразильською співачкою Клаудією Лейтте. А після закінчення урочистої частини на поле вийшли учасники першого матчу південно-американського мундіалю — збірні Бразилії та Хорватії.
У більшості прогнозів саме господарів Кубка світу-2014 називають головними фаворитами турніру. Скептики звертають увагу на інше: останній раз п’ятиразові чемпіони світу святкували успіх 12 років тому в Японії та Південній Кореї. У двох попередніх світових фіналах чаклунам м’яча нічим було похвалитися. У 2006-му в Німеччині і в ПАР-2010 земляки славнозвісного Пеле зупинялися в чвертьфіналі, поступившись спочатку французам, а згодом — збірній Нідерландів. 

Усе могло скластися інакше. І тоді наприкінці травня збірна України розпочала б тренувальний збір перед фінальним турніром чемпіонату світу-2014. 15 червня в місті Порту-Алегрі на стадіоні «Бейра-Ріо» дружина Михайла Фоменка могла б стартувати на бразильському мундіалі матчем проти Еквадору. Два інші суперники по груповому турніру теж не видавалися непереможними — Швейцарія та Гондурас. Тож для виходу до 1/8 фіналу світової першості зовсім не обов’язково було стрибати вище голови. 

Лише останній тур національного чемпіонату розставив усі крапки над «і». Упевнена перемога на фініші — у рідних стінах над донецьким «Металургом» дала змогу Руслану Ротаню з партнерами стати срібним призером Прем’єр-ліги. Під керівництвом іспанського тренера Хуанде Рамоса команда з берегів Дніпра тричі поспіль фінішувала слідом за трійкою призерів. Здійснити ривок у зону Ліги чемпіонів вдалося лише зараз: головного конкурента в суперечці за звання віце-чемпіона країни — харківського «Металіста» — дніпропетровці випередили на два очка. 

Фініш футбольного сезону зазвичай дарує несподіванки — приємні і не дуже. Скажімо, в Німеччині рекордсмен за кількістю проведених у Бундеслізі сезонів — «Гамбург» — опинився на межі турнірної катастрофи. Якщо клуб програє перехідні матчі мало кому відомому «Гройтеру», то втратить місце в елітному дивізіоні. Найгучніша сенсація сезону в Англії: після того як титулований Алекс Фергюсон залишив «Манчестер Юнайтед», команда вперше з 1989 року не потрапила ні в Лігу чемпіонів, ні в Лігу Європи. 

Навесні 2009 року «Динамо» під керівництвом Юрія Сьоміна виграло золоті медалі української Прем’єр-ліги. Наступні п’ять сезонів першим у турнірній таблиці незмінно фінішував «Шахтар». Рік тому команда Олега Блохіна не зуміла втримати в руках навіть «срібло»: чемпіонат вона закінчила третьою. За тур до закінчення нинішньої національної першості стало очевидно: це не межа падіння. Незалежно від результату останньої зустрічі з луганською «Зорею» кияни вперше в новітній історії опиняться за межею трійки призерів. 

Зазвичай матчі, в яких вирішується доля золотих медалей, проводяться в один ігровий день і починаються одночасно. Це для того, щоб жоден з учасників чемпіонської гонки не мав переваги над суперниками. У вітчизняному футболі ця пересторога виявилася зайвою. Наступної неділі  «Шахтареві» досить зіграти внічию  в Луганську, щоб учергове стати кращою командою української Прем’єр-ліги.

Навесні команда Мірчі Луческу поступилася лише «Дніпру» та «Ворсклі», натомість здобула 7 перемог. 21 набране очко із 27 можливих — такий темп виявився не до снаги конкурентам. Найближчого з них гірники випереджають на 6 балів. 

Минулого четверга увага уболівальників  була прикута до Одеси,  де господарі поля приймали київських динамівців. Уже в дебюті зустрічі підопічні Сергія Реброва опинилася в ролі тих, хто наздоганяє: ворота Максима Коваля вразив Олексій Антонов. Лише за хвилину до фінального свистка бронзові призери першості зуміли уникнути поразки: ударом здалеку  відзначився захисник гостей Євген Макаренко. 

Своєму наступникові на тренерській лаві киян відправлений у відставку Олег Блохін залишив важкий спадок. Рік тому екс-наставник збірної України став автором антирекорду: вперше в новітній історії під його керівництвом «Динамо» фінішувало на третій сходинці турнірної таблиці. Зараз і «бронзова» позиція виявилася під загрозою, адже за втраченими очками киян випереджають не тільки «Шахтар» і «Дніпро», а й «Металіст».