У клубному магазині скромної футбольної арени «Стад де Рудуру» звернув увагу на кольоровий шалик з написом «3 травня 2014 року». Саме того пам’ятного для місцевих уболівальників дня їхні улюбленці у фінальному матчі обіграли земляків з Ренна і стали володарями Кубка Франції. Ця сенсаційна перемога дала змогу підопічним Жослена Гурвенека не тільки зіграти у груповому турнірі Ліги Європи, а й уперше у своїй історії пробитися до  весняної  стадії єврокубкових турнірів. 

Повернувшись із сонячної Бразилії та ситої Іспанії до морозного Києва, а далі до патріотичного і все-таки надзвичайно комфортного для гірників Львова, команда, що надовго змушена забути про рідні стіни, мала б виправдовувати  підтримку, яку забезпечили вівторкового вечора  уболівальники на переповненій «Арені Львів». 

Свого часу футболіст з іншої планети, як іноді називають Кріштіану Роналду, став єдиним гравцем в історії португальського «Спортингу», який за один сезон відіграв за всі склади цієї команди, — до 16, до 17, до 18 років, резерв і основу. А перейшовши до «Манчестер Юнайтед»,  талановитий хлопець попросив номер 28, оскільки саме під ним  грав у португальській команді. Однак тренер «МЮ» наполіг, щоб Кріштіану взяв номер 7, який звільнився після переходу Бекхема в мадридський «Реал». Як пізніше зізнався Роналду, для нього сьомий номер став додатковою мотивацією, оскільки в «МЮ» під ним грали Джордж Бест, Брайан Робсон, Ерік Кантона і Девід Бекхем.  А вже у  «Реалі»  — своїй нинішній зірковій команді — номер 7 Кріштіану Роналду отримав після легендарного Рауля. 

Аналітики авторитетної британської контори назвали головних претендентів на перемогу в Лізі чемпіонів та Лізі Європи сезону 2014—2015. Фаворитами найпрестижнішого турніру Старого Світу вони вважають німецьку «Баварію» та чинного переможця турніру — мадридський «Реал»  (коефіцієнт — 4,00). 

На полі стадіону румунської столиці Сергій Сидорчук з’явився, коли до закінчення матчу залишалося 24 хвилини. Вихованець запорізької футбольної школи замінив португальця Мігеля Велозу і став одним із героїв завершальної гри групового етапу Ліги Європи. Півзахисник біло-блакитних не тільки виграв п’ять індивідуальних дуелей у центрі поля, а й вишуканою та несподіваною передачею вивів на ударну позицію свого партнера по збірній України Андрія Ярмоленка. Все інше було справою техніки: п’ята перемога в шести турах зробила киян недосяжними для конкурентів і дала змогу фінішувати в квартеті F на першому місці. 

Жеребкування плей-оф найпрестижнішого європейського клубного турніру відбудеться в понеділок 15 грудня. Однак підсумкове друге місце у групі Н вже визначило потенційне коло наступних суперників підопічних Мірчі Луческу — це всі переможці груп. Окрім,  звісно,  візаві донеччан у завершальному матчі групового турніру — португальського «Порту»,  у двох поєдинках з яким «Шахтар» так і не зміг позбутися синдрому останніх хвилин: двічі виграючи під час матчу, в підсумку задовольнився  лише нічиїми.

На початку нового століття десять років поспіль «Дніпро» не міг пробитися в трійку призерів української Прем’єр-ліги. Прорив відбувся в останній сезон перебування у команді Хуанде Рамоса. Іспанський фахівець на прощання з містом на Дніпрі провів підопічних до срібла національної першості й кваліфікації Ліги чемпіонів.

Вихованець прикарпатського футболу Мирон Маркевич, який змінив Рамоса на тренерському містку, розпочав, як кажуть, з місця в кар’єр. Після дев’яти турів Євген Коноплянка з партнерами очолювали турнірну таблицю з прекрасним результатом — 8 перемог і лише одна нічия з полтавською «Ворсклою». 

Нинішньої осені численні вболівальники київського клубу нарешті відчули свіжий вітер змін, який напнув динамівські вітрила. Рік тому настрій у фанатів біло-блакитних був абсолютно протилежним: уперше в історії української Прем’єр-ліги вони завершили чемпіонат «бронзою». Складалося враження, що і в матчах із львівськими «Карпатами», і луганською «Зорею», і в поєдинках групового турніру Ліги Європи «Динамо» більше страждало на полі, ніж грало. 

П’ятий  тур Ліги Європи мав розвіяти туман невизначеності в турнірному становищі двох українських клубів. Харківський «Металіст», на жаль, втратив навіть теоретичні шанси продовжувати боротьбу ще три тижні тому. У підопічних Ігоря Рахаєва залишилося лише одне завдання: зберегти обличчя на міжнародній арені. Але навіть ця локальна мета досі видається нездійсненною: п’ять матчів — п’ять поразок. 

За два тури до фінішу осіннього етапу чемпіонської Ліги путівку до весни забезпечили собі німецька «Баварія», іспанський «Реал» та «Барселона», французький ПСЖ, португальський «Порту» і «Боруссія» з Дортмунда. Минулого вівторка до учасників 1/8 фіналу приєдналися футболісти лондонського «Челсі» та донецького «Шахтаря». Олександр Кучер разом з партнерами пробилися у плей-оф найпрестижнішого футбольного турніру Європи втретє за останні п’ять сезонів. Але радість від виконання стратегічного завдання була затьмарена зовсім не обов’язковою поразкою в рідних стінах.